Los polihidroxialcanoatos (PHA) constituyen una amplia famlia de polímeros de origen renovable, sintetizados de manera natural mediante procesos de fermentación bacteriana de azúcares o lípidos. Estos biopolímeros se encuentran en las células en forma de gránulos y actúan como reserva de energía y carbono.
En general, los PHA presentan propiedades compatibles al polietileno (PE) y al polipropileno (PP).
Los tres polihidroxialcanoatos más importantes son el poli (3-hidroxibutirato) (PHB), el polihidroxivalerato (PHV) y el polihidroxihexanoato (PHH) Varias empresas están involucradas en la producción de PHA. Actualmente, el mercado es relativamente pequeño, pero se espera que crezca significativamente. Las aplicaciones típicas de los PHA incluyen artículos de vajilla desechables como vasos, cubiertos, bandejas, platos de comida y recipientes de comida. Algunas otras aplicaciones (potenciales) incluyen láminas de retención de suelos y otras películas agrícolas, bolsas de basura y de compras, y el uso como material de embalaje en general. Los PHA también se pueden hilar en fibras que podrían usarse para la fabricación de artículos de tela de un solo uso biodegradables: tejidos (woven) y tejido sin tejer (non woven), tales como suturas quirúrgicas. Otras aplicaciones biomédicas (potenciales) incluyen sistemas de administración de fármacos (microcápsulas o microesferas) y dispositivos médicos implantados biodegradables.